世間がニューヨークのブロードウェイで、２００５年へのカウントダウンを叫んでいたころ、小新井凱子（こあらいよしこ）さんは、地元の稲城神社で祈っていた。家族が元気に良い年を過ごせますように、そして、いつか彼女自身がラスベガスに行けますように。日本で視聴率８１％を記録したこともある大晦日のテレビ番組に出演した後で、彼女は初詣にやってきたのだった。

　氷川きよしが２００４年の彼のヒット曲を歌うバックで、１７人の「オバジェンヌ」仲間とともに彼女が踊っていたのは、まさに２００４年の大晦日のことだった。

　「パリジェンヌ」になぞらえて名づけられた「オバジェンヌ」は、プロの女性ダンシング・チームで、チームの平均年齢は、５５歳である。最高齢は、７７歳。そう、日本語の「おばさん」は、もともとは主婦のような中高年の女性を意味しているが、今では、鈍感で自己中心的な女性を指すことが多い。したがって、「オバジェンヌ」は、「パリジェンヌ」の香りを持った「おばさん」ということになる。

　「１１年前に事故で夫を亡くし、夫のことを泣かずに語れるようになるのに、４年かかりました。もし夫が今も生きていたら、私がこのチームに入ることはなかったでしょう。」　凱子さんの友達で、５５歳のオバジェンヌは笑顔で語る。 「私は、本当にこのチームが楽しくて、満足しています。オバジェンヌのおかげで生活が大きく変わりました。自分の成人式と結婚式にしか、化粧をしたことがなかったのですが、今では、髪の色も変えています。」