カリフォルニア大学ノースリッジ校（CSUN、シーサンと呼んでいた）が主催する第２４回“技術と身体障害のある人たち^（１）”の年次総会を垣間見た。アメリカ西海岸、ロサンジェルス空港に近い二つのホテルで、講演会、360を超えるテーマ別ワークショップ（少人数で交流しながら行うテーマ別の集会のこと）、表彰会、技術・製品展示会が開かれた。

90ページに及ぶ年次総会のプログラム。 冊子のスポンサーはIT企業のIBM。

　“身体障害のある人たちのために世界を変える”をビジョンとして掲げるこの大学の研究センターが主催するこの国際会議は、障害のある人たちが教育、仕事そして社会の中で全員が参加できるように支援する技術^（２）をテーマとしている。年々広く知られるようになり、2008年には4,500人以上の研究者や介護をする人たち、製品を展示する企業などの人たちが参加、米国以外の海外からの参加者も360人を越えたという。

「小さな体に付けたセンサーでのコンピュータの利用」というワークショップ。指に付けた3次元の動きを捉えるセンサーで指の傾き・動きを捉え、マウスと同様の働きをさせるというeeZeeマウス（イージーマウス、eeZeeはeasy（簡単な） という言葉を掛けている）の開発者と意見交換する参加者。

　140社以上の技術や製品の展示会も行われる。

パソコンや大型ディスプレイでの拡大表示などの 視覚不自由者向け製品展示が66社と一番多い。 盲導犬、車椅子の参加者も多数。

　この年次総会が、市場ニーズが高まってきたテーマとして、高齢化が進む社会と身体障害にかかわる社会との橋渡しと結びつきをはかろうと、“製品のデザイン、多様な技術、色々なアクセス、そしてこのようなことの教育についての一日討論会”を企画したのである。

　様々な情報・技術・サービス・人たち・社会に近づく方法、さらに近づきそれらを利用すること、すなわち“アクセス”について、高齢者生活の技術や市場動向を見ているとして招かれたのは、スマートシルバーズアライアンスのスーザン・A・ウオーカーとエイジング・イン・プレイス・テクノロジー・ウオッチのロゥリー・オローフの二人。

　この二人は、長年高齢者生活やITや消費者家電、住宅、健康機器など幅広く市場を見ており、アメリカがこれから直面する介護の課題を指摘し、それを助ける技術や製品の最新動向の紹介、解説となった。

「迫りくる介護の危機」と題するオローフさんの講演スライド。アメリカでは、2010年には65歳以上が3千9百万人をこえ、これが2020年には5千5百万人を超える。それに対して介護をする人たち、25歳から44歳 の女性の人口（緑の線）は伸び悩み、介護する人の数が足りなくなる。2007年に介護を受けることのできる施設での生活は年間3万6千ドルであるが、これが2015年には5万１千ドルを超えると予測され、このコストの上昇はさらに続くと予測される、と危機を指摘する。 自立した老後の生活をいかに支援するかという課題に、「解決策はあるのだ、独立した生活を助ける低価格の技術」を有効に使おうと言うウオーカーさんの講演スライド。 知りたい医療情報へのアクセス、話したい人と話をする方法、助けを必要とするとき伝える方法、 使いやすい台所や浴室・トイレなど多様な技術や製品動向と実例を紹介する。 スーザン・ウォカー（3）さん（左）とロゥリー・オローフ（右）(4)さん アップルの技術者という若い女性との質疑応答。

　この総会は、来年２５回目を迎え、2010年3月22日から26日まで米国西海岸のサンディエゴで開催する予定という。

• 発表者が紹介したプレゼンテーションのスライド（PDFファイル）は、以下からダウンロードできます。
  • ロゥリー・オローフさんの講演スライドはこちら
  • スーザン・A・ウオーカーさんの講演スライドはこちら

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